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彼はいつだってふらりとやってくる。
そんな彼を、あたしはしょうがないなあと出迎えるのだ。


「それで、今日はどうしたの？」
「理由がなければ小さき友を訪ねてはいけないかな？」
「質問に質問で返すのは良くないって、小さい時に教わらなかったの？」
「さあ、随分昔の事すぎて忘れてしまったな」

あたしの突っ込みにも彼は嬉しそうに笑ってとぼけてみせるだけ。
確かに彼とあたしの年齢差は一般的に想像する赤子と老人の年齢差のそれより大きい。
というかそれを言い出したら彼より高齢な存在など、今のこの大陸に片手もいるかどうかなんだけど、そういう事じゃないでしょ。
なんでか判らないけれど、彼はあたしに怒られるのが嫌いじゃないらしい。
そんな事は、一緒に旅をしていた時には気付かなかったしそんな余裕もなかったけれど。
今こうして、彼の庇護下にある国の片隅でのんびりと暮らすあたしと養い親の元へ、なんの前触れもなしに突然ふらりとやってくる彼は、そうやって怒られる事を楽しみにしている節さえある。

「もう、しょうがない王様だなあ」
「そう言いながらもてなしてくれる君は相変わらず良い子だ。アダンの教育の賜物かな」
「持って生まれた性格ですー！」
「ははは、そうかそうか。ああ、いい香りのお茶だ。王宮のものに引けをとらない」
「またそんな嘘言って」
「嘘ではないとも。あそこは堅苦しい。特に、ユグス殿がね」

お茶一つ私の元に運ばれてくるまでの間に、毒見だなんだとどれだけかかることか。
冷めたお茶は美味しくないんだ。
どこか拗ねたような顔でぼやくのは、どう見ても教会と渡り合った剛毅な古の王様には見えない。

「．．．もしかして、それで抜け出してきたの？」
「．．．．．．．．．それだけではないが。単純に、君達が元気か見に来ただけなのだがね。最近は忙しくてあまり出歩けなかったから」

普通、そういうのって部下とか配下とか、何かそういうものがするとか、手紙を寄越すとか、そういう対応じゃないんだろうか。
とは言え、あたしも他にこんな高貴で気安い知り合いはいな．．．くもないけれど、彼ほど高貴な知り合いはいない訳で、どうなったら普通なのか判らないんだけど。
そもそも、最初から彼は規格外の王様──出会った頃はまだ王子様──だったのだから、今更普通を説くのが間違いなんだろうか。

「はいはい。それならもうそう言う事にしておいてあげるから、迎えの人が来たらちゃんと謝って帰りなよ、王様。迎えに来なかったら、ちゃんと王宮までついていって一緒に謝ってあげるから」
「はは、かたじけない」

そう言って、彼はやっぱり嬉しそうに笑うのだ。
だから、あたしは言わない。
彼が、あたしに誰を見ているのか。何を思い出しているのか。
そんな事は些細な事だ。
だって、あたしはあたしで。
もう、なんの力も持たないただの小娘で。
彼だって、本当はそんなことちゃんと判っているって知っているから。
ただ、たまにこうして過去に浸りたい時があるのだと知っているから。

『すまねぇが、たまにでいい、あいつのこと甘やかしてやってくれるかいお嬢ちゃん』

リュキエラ様からそう言われたのは、もう随分前だけど、言われなくても多分あたしはそうした。
それくらいには、あたしは彼を好きだったし、きっと死ぬまで好きだろうから。
最後まで、彼にとって歳の離れた良き友人でありたいから。
彼も、そう思ってくれていると信じているから。

「．．．っていうか、今気付いたんだけど、もしかしてレマさんまで置いてきたの？」

いつもなら彼の一番近くにいて、あれやこれやと口うるさい母親役のような存在を思い出して、それが彼の傍に姿を見せないことに気付いて問えば、無言の笑顔が返ってくる。
間違いない。
この男、レマさんまで出し抜いて遊びに来たんだ。
今頃城で半狂乱になって涙目でリュキエラ様に泣きついて王様を捜しているレマさんの姿が容易く想像出来て流石に可哀想になった。
王様以外基本どうでもいいと思ってそうな──実際そう思っているに違いない行動をこれまでに多々見てきたわけだが──そんな彼まで何も言わずに置いてくるなんて。

「本当にしょうがない王様なんだから」
「よく言われるよ。だがこれが私だから、もう慣れてもらうしかないだろう？」

そうだ、慣れてもらうためにも、こうしてわざと何も言わずに抜け出しているんだ、と手を打って言う彼の頭を思わずはたいた。
いかにも言いながら思いついた、とってつけた言い訳過ぎる。

「．．．痛いんだが、ラキスタ？」
「痛くしたのよ、ハーレイ」

敢えてかつて使っていた偽名で呼んでやれば、ようやく少しだけばつの悪い顔を見せたからすっとした。

「王様、手を出して」

言えば、不思議そうに首を傾げながらも手を差し出す。
その手は右手。
両利きの彼だけれど、敢えて利き手を問うならば右手。その大事な手を惜しげもなく差し出す彼の気持ちが嬉しい。だけど少し悲しい。
その思いはあまりに我が儘すぎるので彼に伝えるつもりはないけれど。

「これ、あげる」

差し出された掌の上に、ポケットから取り出したキャラメルを数粒落とす。

「．．．キャラメル？」
「そ。王様にはあんまり珍しくないものかもしれないけど。この前リュキエラ様が砂糖を沢山分けてくださったから、作ったの。王様にもあげる」
「ラキスタの手作り？」
「そ」
「それは嬉しいな。料理、上手くなったものだ」
「うっさいあの頃の事は忘れろ！」

彼と旅をしていた頃、あたしはまったく料理が出来なかったから、いつも彼が作ってくれた。あるいはリュキエラ様やレマさんが一緒になってからは、彼らが作ってくれることもあった。
恐れ多くもリュキエラ様の手料理を頂いた事のある庶民なんて、私以下、数えるほどしかいないだろう。そして、王様に料理を作らせた女も。
料理の上手い保護者がいると、作れなくても問題ないんだけど、大きくなるとそれが問題なんだとつくづく思って今のあたしは鋭意修行中なのだ。

「．．．うん、美味い。ちょっと焦げた味がするところとか」
「．．．喧嘩売ってんのなら買うよ？」
「いやいや、本当に美味いと思っているさ」

嬉しそうに、外見はともかく、実年齢イイ歳どころかおじいちゃんを通り越してる相手がキャラメルを頬張る様は可愛かったので、振り上げた手は大人しく元の場所に下ろすことにした。
あたしだって別に暴力好きなわけじゃないし。
むしろ基本的に温厚なんだから。多分、親しい相手だけが別枠なだけで。

「残りもあげるから、帰ったらちゃんとそれで仲直りしなよね」

いらいらしてる時にも、糖分を取ったらちょっと気持ちは和むだろうから。
代わりにしっかり釘を刺したら、王様は目を瞬かせて。
それから、情けない顔で笑って頷いた。

もう、大人ってやつは本当にしょうがない生き物だ。



彼らがもうちょっと仲良くなったら、その時はこっそりユグス様に今日の事を教えてあげようと思って、あたしも笑った。


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終わった後は、更に仲良しになってくだけたお付き合いしてる予定の二人。
でもノット恋人。
一生の良き友人。

この後、きっとレマがやってきて修羅場ｗｗｗ
帰ってリュキエラに呆れられ、ユグス殿に雷落とされて第二の修羅場（笑）

相棒自体はずーっとおっかけて見てる訳じゃないんですが、たまにタイミングが合うと、再放送だったり今のシーズンのを見てました。
うん、水谷さんのあの右京さん演技好きだv

そんな訳で、折角だし映画も観に行ってみたいなと思ってたら、同僚さんも相棒観てるって事で一緒に行ってきました。
面白かった．．．けど、「え？」ってなったｗｗｗ

ちなみに、映画が終わったあと、後ろの席から複数の「．．．え？」って声が聞こえたので、そう思ったのは私らだけじゃなかったようで安心しました（笑）

まさか、お亡くなりになるとは思ってなかったんですよね、ええと岸部さんの演じてる．．．←名前が覚えられない
これ、TVシリーズに影響しないのか．．．！？とびっくり。

でも、あの最後の「殺されるとしたらお前にだと思ってた」って台詞は非常に萌えポイントでした。
ああいう男の友情？っていうんですか、たまらん！！
だから余計にびっくりしたんですけど、まさか本当に葬儀シーンまで出ちゃったら、死んでないって事はないですよね．．．orz

で、その後３人を検挙できたのかどうかが判らない事とか、小西演じる警部補がどう責任をとったのか、あの結末で納得できたのかとか、触れられないまま終わっちゃってもうどうしようかと。
遙か祭２０１１のドラマくらい消化不良だよ！！←

だがしかし、そこに至るまでのクオリティは断然相棒のほうが素晴らしいけどね！！
あ、比べるのがそもそも間違いでしたねサーセン^^^^^^

で、もしかしてEDテロップの後に、その辺ちらっと出るのかなと期待したんですけど、それもなく。
このままその辺不明のまま終わるのか！？という想いが、みんなの「．．．え？」という声に込められていましたねｗｗｗｗ

これ、今後続編的に何かするのか、TVシリーズに持ち越すのか、それとも後から本とか出て、それには映画で語られなかった本当の結末が！とかいうオチになるのか、はたまた本当にこれでこの話は終わりになるのか。非常に気になりますｗ

途中、笑うシーンなのかどうか迷いつつ、隣で同僚さんが吹き出してたので、ああ良かった笑っていいんだな、と思った部分もありましたし、うん、面白かったです、ホント最後のあの有耶無耶にされた部分以外は。

そういえば、最初、船に乗り込むシーンが俯瞰気味に映されるところで、なんで警察なのに、一人エスコートみたいにしてるんだろ、って思ってたんですが、後から、ああ、あれが小西演じる警部補とその恋人だったんだな、とか判ってすっきりしました。あれもちゃんとそういう仕込みとして映してるんでしょうね～。
そしてどうでもいいけど、エレベーター内で割れたワインが勿体無いｗｗｗあれ、誰か後でちゃんと掃除したのかな．．．まさか神戸が掃除してたら笑える。

とりあえず、目下気になるのは岸部さんがTVシリーズでどうなるのかです。
映画公開終わるまでは、ネタバレにもなるからTVシリーズでは生きてる前提ですよね．．．？
TVと映画の時間軸がどう繋がってるのかも含め、機会があったら出来るだけ番組を追えたらいいなあと思います。

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はぁ、と冷え切った手に息を吹きかける。
ほんの少しだけ温まる掌は、すぐさま冷たい風でより寒さを感じる結果になると判っていても、僅かな暖を得る為に何度も繰り返し息を吹きかけて。
既に悴んだ指先の感覚は曖昧で、赤くなったそれを誤魔化すようにぎゅっと両手を握り締めて景時は寒さで赤くなった頬で白い息を空へ向かって吐き出した。

「．．．さむ．．．」

つい先程までは、身体を動かしていたせいか寒さを感じないどころか温かいくらいだったのに、薄っすらと掻いた汗のせいか一気に冷え切った身体を持て余して縮こまる。
久し振りに、身体の空いた重盛が庭で稽古をつけてくれた事が嬉しくて、はしゃぎすぎてしまったかもしれない。
今は此処にはいない、自分の主と定めた男を思い出せば、自然と景時の顔には緩やかな笑みが浮かぶ。
寒いのに、ほっこりと心は温かだ。
とは言え心の温かさだけでは身体の寒さは防げない。
急に強く吹きぬけた北風の冷たさにぶるりと震えたところで、

「なぁにやってんだこんな所で。風邪でも引く気か？」

呆れたような声がして、太い腕が背後からにゅっとのびて景時を引き寄せた。

「っ、わあっ！？」

気配を忍ばせてやってきた相手に、疲れと寒さのせいもあってか、あるいは思考に沈んでいたせいか、気付けないうちに囲われた景時は、頭に当たった胸板に相手が自分より大きい事に気付いて慌てて顔を上げた。
ふわ、と香るのは景時のよく知る誰とも違う香。
そこに僅かに混ざるのは、ほんの少し懐かしさを感じる潮の香り。
健康的に日に焼けた腕、太陽のように明るい髪が視界に入って、景時はほっとしたように、それでいて困惑したように思い当たった相手の名を口にした。

「た、湛快殿っ」
「おぅ、覚えてたか。久し振りだなあ景時。しっかし相変わらず細い上にまあ冷えきっちまって。お前が体調でも崩せば重盛殿が黙っていないだろうに」

ほれ、ちょっと温まれ。
そんな声と共にぎゅうと背後から抱きしめられて、景時は目上相手にどう反応すればいいのかと困った顔で固まっている。

「あ、あの、もう戻ろうとしていた所ではあるのですが、その．．．湛快殿は、今日はどのようなご用件で．．．」
「んあ？　俺はちょいとこっちに寄る用事があったんでな。帰る前に重盛殿と酒でもと思って寄ったのよ。そうしたら先にこんな寒い日に庭でぼーっと突っ立ってるお前さんが見えたから見かねてな」
「そ、それはお手数を．．．」
「なに、いいってことよ。どうせあいつを誘えばお前も来るだろう？　どっちが先でも構わんだろう．．．っと、噂をすれば、だな」
「．．．っ？」

景時の頭の上に顎を乗せていた湛快が、その顔を動かしたのにつられて景時も同じ方向を見る。
そこには呆れ混じりの苦笑を浮かべた主の姿。

「重盛様っ」
「よう、重盛殿」
「久し振りだの、湛快殿。そろそろそれを離してやってくれ」
「重盛殿が来たんじゃしょうがねえな。ほら景時、あっち行って温まってきな」

とん、と背を押されてたたらを踏むように景時が近付くのを軽く受け止めて、重盛は懐から布に包んだ温石を取り出した。

「部屋を温めてもらうついでに、貰ってきた。寒かっただろう、持っていなさい」
「あ、ありがとうございます．．．」

重盛の差し出した温石を、嬉しそうな顔で受け取った景時が、そっと懐にそれを仕舞おうとして、気付いたように首を傾げる。

「あの、重盛様の分は．．．」
「大丈夫じゃ。私にはぬしが一番の温石代わりじゃからの」

言うなり先程までの湛快のように景時を抱きしめる重盛に、抱きしめられた景時は一瞬慌てたものの、その手をおずおずと重盛の直垂の裾に添えた。

「やれやれ、相変わらず見せ付けてくれる程仲が良いのは変わらんな」
「当然じゃ。言っておくがやらんぞ、湛快殿」
「あんたを敵に回す気はねぇよ、重盛殿」

少なくとも、あんたが生きてるうちはな。
そう胸の内で呟いて、湛快は肩を竦めた。

「さ、また景時が凍えないうちに中に入れてくれよ。折角一緒に飲もうと熊野の美味い酒を持ってきたんだ。勿論飲むだろう？」
「それは内から温まりそうだ。では行くとしようか」

微笑む重盛に促されて、景時が先を行く。
それを愛おしそうに見つめる重盛が歩き出すのに合わせて、湛快もまた歩き出したのだった。




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頂いた某絵から妄想が膨らんで、その勢いで湛快と元気な頃の重盛と、まだ少年くらいの景時が仲良くしてるシーンを妄想しました^q^

ああもうおっさん大好きだーーーー！！！

昨日とある理由から同じ職場に勤めてて、お互い顔位は知ってる他の課の人に、うちの家族を偶然見られたんですね。
で、後からその人に、

「さっきの、おじいちゃんですか？」

って笑顔で聞かれまして。

「．．．父です^^」

と答えたら、「あっ、そうなんや～」と笑って誤魔化されましたけれども。


．．．おじいちゃんかあああああああ！！！！！！ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
御免正直むっとしたｗｗｗｗｗ
確かに年齢的には．．．とか、外見的には．．．とかも思いましたけどね？

だがしかし言わせてくれ。
オレよりその人の方が年上な訳だよ。相手がそれを知ってるかどうかは知らないけどさ。
ってことは、オレの親より恐らく単純に考えれば相手の親の方が年上である可能性は高いよね？
自分の親の年齢想像したら、まず相手を不快にさせない第一選択の問いは「さっきのお父さん？」ではないのだろうかｗｗｗ
オレらくらいの年齢になったらさ、親も大概高齢で当たり前じゃなかろうか。当たり前とは言わずとも、高齢でもおかしくないというか。

なんだろう、そういう考えも思いつかないくらい、うちの父が老けて見えたってことかそれは頭髪のせいかハゲが悪いんかあああ！！！！！！！←誰もそこまで言ってない（笑）
それとも服装か、服装がじじくさかったとでも言うのか！！！！！←だから言ってないってｗ

昨日予期せぬアクシデントに見舞われたオレからの早朝突然の呼び出しにも関わらず出向いてきてくれた父を、まさかのおじいちゃん呼ばわりされた事が意外と腹立ったみたいですよ私^q^

うん。
これって私がファザコンじゃなくてもむっとしていいですよね？
この年齢になっても父との仲は基本非常に友好な身としては、本当に複雑でしたよ。

そんな風にムッとするの、私だけかしら．．．（苦笑