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将景へのお題：どんなにかっこわるくても。／（まだ残ってる、）／なきわらい http://shindanmaker.com/122300


>>なきわらい（冬・現代）


「終わったな」
「終わったね」
「．．．もうすぐだな」
「．．．もうすぐ、だね」

　降る雪を見つめながら、有川家のリビング、ラグマットに並んで座る大きな図体二つ。
　他の仲間が居れば邪魔扱いされそうなものだが、どんな偶然なのかリビングには二つの影しかない。
　しんと静まり返った家の中、どうやら残っているのは遅くまで寝ていた将臣と、急に振り出した雪に慌てて洗濯物を取り込んだ景時だけらしい。
　暖房も入れずに、将臣が淹れたホットチョコレートのマグをそれぞれ両手に持って、何となくくっついて座る。
「．．．もうすぐ、か」
　改めて呟かれた言葉に、景時は穏やかに微笑んだ。
「こんな結末は予想してなかったけれど、でも、悪くないよ」
「そうか？」
「そうだよ。何もかもが終わった訳じゃないけど、少なくとも和議は結ばれる。君達は君達の世界に戻って来られたし、荼吉尼天もいなくなった。後はオレ達の仕事が残ってはいるけれど．．．」
　君の大切なものは失われなかったし、君も死ななかった。
　それ以上の僥倖があるだろうか。
　甘く優しい味のホットチョコレートと同じように、優しいこの世界で、容易く命を脅かされることなく将臣達は生きていける。それだけでも景時にしてみれば望んだ以上の結末だ。
「景時」
「もう、君は武士として生きなくていい」
　それは、武士として死ななくていいということ。
「景時」
「オレも、安心して向こうに戻ることができるよ」
　将臣の呼ぶ声が聞こえていないかのように、景時はそう言って微笑む。
「泣くなよ、景時」
「泣いてないよ。どこが泣いてるの」
　突然の言い様に、苦笑に変えた笑み。視界ははっきりしているし、涙がこみあげてくる時のような、鼻の奥がツンとする感覚だってない。
　そもそも、生理的に流す涙以外に、もう何年も涙など流したことがない。
　それともここは嬉し涙を流した方が良かったのだろうか、と馬鹿な事を考えて、景時はもう一度笑う。
　その頭をいささか乱暴に将臣が伸ばした腕で抱き寄せた。
　ごつ、と軽くはない音がして頭と頭がぶつかったのを知る。
「将臣くん、痛い」
「石頭なのはお互い様だろ、だから泣くな」
　いや、違うな。泣いてもいいけど、そういう泣き方はやめろ。見てるこっちが痛い。
　ぶつぶつと唸るように零された言葉に、景時はただ首を傾げる。
「将臣くん？」
「頼むから、泣いてるような顔で笑うな。今更俺の前で取り繕うなよ景時」
　泣くならいっそ、盛大に泣き喚いたっていいから。
　まるで泣くことが決まっているかのように、そう言って景時の頭は将臣の胸元に押し付けられた。
　慌てて手にしたマグを床に置いて、どうにかバランスを保った景時の背中を、残った方の腕でぽんぽんとあやすように叩く将臣は、いつの間にマグを置いたのだろう。
　やけに冷静にそんな事を考えながら、頭を押し付けられた先、将臣の赤いシャツの皺を見つめて、触れた部分から伝わる温度を感じる。
「．．．泣いてないよ」
「ああ」
「．．．泣かないよ」
「ああ」
「だって、泣かなきゃいけないことなんて、一つもないんだから」
「ああ」
「だから、君もオレとの事なんか忘れて、こっちで、ちゃんと．．．幸せになってよ」
「．．．．．．」
　同じように返ってくるはずの相槌の代わりに、与えられたのは無言。
「．．．将臣くん？」
　なんで「ああ」って言ってくれない？
　安心して向こうに戻れなくなるじゃないか。
　不満を零す前に、頭を押さえる手が強くなった。
「お前は、忘れられんの？」
「．．．え」
「お前は、あっちに戻ったら俺のことなんか忘れて、幸せになれんのか？」
「．．．．．．．」
　忘れない、と決めた。あの日那智大社を前にして。
　どんなに痛くても、全部持っていこうと。
　それでも。
「．．．いつかは、優しい思い出になるよ」
　思い出すという事は、普段は忘れているということだ。
　たとえば、あれほどに心を傾けた人の事を、景時が普段は思い出さないように。
「俺はそんな思い出にする気はねぇよ」
「将臣くん．．．」
　固く、意思の籠もった声が降る。
「掴める幸せを見逃して、あとでさもいい思い出、みたいにするのは卑怯な逃げ方だろ」
「それは、」
「あっちでの戦いが、こんな予想外の結末に辿り着いたんなら、この先だって望めば幾らでもあるはずだろ、お前が予想しない結末が」
「そんなの．．．っ」
　期待はしない。
　すれば、傷つくだけだ。
　最初から期待しなければ、無用に傷つかなくて済むのに。
「景時」
「ないよ、予想しない結末なんて．．．もう、必要ないよ」
　予期せぬ痛みより、判っていた痛みのほうがやり過ごせる。
　最初から備えて、構えて、やがてそれがやってきても予想通りだ、しょうがなかったと受け入れられる。
「かげとき」
　頑是無い子供をあやすように呼ばれた己の名に、景時は触れる体温にしがみ付いた。
　顔を上げないまま、いやいやと首を振る。
　一緒に来て、とは言えない。
　こちらに残る、とも言えない。
　此処で、お互いの住む世界に別れる。それが一番なのだと言い聞かせる。
　熱に浮かされたように、想いだけで走れるほど若くも、子供でもない。
　景時は判っている。
　その身に負う望まぬ重責も、将臣の持つ手放せないしがらみも。
　判っているから、その時が来れば手を離すことは決めていた。
　その想いを揺らがせてはいけないのだ。
「かげとき」
　困ったような声が、呼ぶ。
　もしかしたら、将臣こそが笑っているのかもしれない。泣きそうな顔で。
　そう思いながらも、景時はひたすらに考えていた。別れの言葉だけを。
　温かな体温からこの手を離すこともできないくせに。
　そう囁くもう一人の自分に気付きながら、なきわらいを浮かべたままで。


　沈黙が落ちた部屋の中。
　しっかりと触れ合った両手だけが、二人の本音を何よりも示していた。




＞＞END

というわけで、煮え切らない終わりを目指してみました←
二人がどういう結論を出して、どうなったかは、ご自由に想像くださいｗｗ

実際、景時が景時であるゆえんは、彼のどこまでも普通の人間らしい心とか弱さだと思うので、選べないと思うんですよね～そう簡単に。
なんせ迷宮愛憎版の後日談だってああいうネタだったわけだしｗｗｗ
というのを意識した仕上がりにしてみた次第です。
そういうことにしておいてください←←

あと、当たり前のように重景前提なのは、私なのでしょうがないと思ってくだs(ry

もしも最後までこんなテンション低め連作にお付き合い下さった方がいらっしゃいましたらありがとうございましたー！

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>>（まだ残ってる、）（夏・熊野）


　脳天からじりじりと全身を焼き尽くすような夏の日差しを避けるように、まだ早朝のうちから景時は宿の外へ出た。
　勝浦が市で賑わうにもまだ少し早い時刻。
　海から吹きぬける風はほんの少しの清涼と強い潮の香りを引き連れて、羽織の裾をはためかせる。
　心地好さと同時に、そこに含まれる潮と身体から少しずつ出ていく汗とが不快感も連れてくるのは仕方のない事だ。
「動くと、どうしたって暑いからなあ」
　夏は暑いものだ。
　至極当たり前の結論に肩を竦めて少し重たい身体を進める。
　どれくらい歩いたか、風から潮の香りが薄れ、代わりのように緑の息吹を感じる頃、景時の目の前に現れたのは那智大社だった。
「．．．．．．そういえば、ゆっくり見るのは初めてだな」
　離れた場所から大社全体を視界に映すようにして、景時の目が懐かしげに細められた。
　別段この大社そのものに思い入れがある訳ではない。
　ただ、聞いた時から一度は訪れてみたいと、そう思っていた場所ではあった。
　訪れる日が来るとは思ってもいなかったけれども、熊野まで来てしまえば興味を遠ざける事は出来ず、こうしてひっそりと早朝から足を運んだのだ。

『あれには、私が手ずから植えた楠がある。いずれ大きくなった頃には、ぬしと見たいものだの』

　思い出そうとすればいつでも思い出せるほどにはしっかりと心に刻まれた人との過去。
　その思い出は普段は厳重に心の奥底に仕舞われているのだが、時折ふと顔を覗かせては景時を惑わせる。
　最大のきっかけとなっているのは勿論、今はもう失われた人に良く似た青年の存在だろう。
「この時世に、先の約束など何の保証もないと知っていたはずなのに、それでもどうしてか．．．貴方が言うなら叶う気がしていた」
　それが果たされなかったからと言って、故人を責めるつもりは毛頭ないが、そんな風に思えたかつての自分の幼さを、今でも愚かだと笑うことが出来ない。
　なぜなら、それ以上進もうとしない足は、果たされない約束を律儀にも守るつもりでいるらしいから。
（まだ残ってる、貴方への想い。きっと一生残る、貴方への想い）
　それを抱えたまま生きることを、辛いとは思わない。
　あの出会いがなければ、今の自分はなかった。
　将臣とたとえ一時であろうと寄り添う現在など、考えられなかった。

　今はただ、二度目の別れに耐えられる位に自分の心が図太い事を、景時は願う。
　視界の先にある那智大社、その造営に携わったかの人に。
　たとえもう出会えなくても、生きてさえいてくれるのならばそれだけでいいから、と。

　そっと上げた手を羽織の襟元に寄せて、触れた熱を思い出す。
　今頃はまだぐっすり眠っているだろう愛しい面影を。
「．．．大丈夫。きっと、大丈夫」
　根拠のない言葉を繰り返して言い聞かせる。
（まだ残ってる、この熱を。ずっと忘れないから）


　その想いを抱いて、オレはオレの道を行くよ。
　君が君の道を行くように。





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>>どんなにかっこわるくても。（夏・熊野）


「武士道とは死ぬことと見つけたり、か」
「．．．ええ？」
　ふと落とされた呟きに、景時は胡乱気に落ちそうな瞼を持ち上げた。
　隣に腰を落ち着けた青年の顔は、既に灯りの消えた灯台しかない部屋の中ではよく見えない。
　月明かりもない夜更け。たとえ夏場といえど、明るくなるまでにはまだ時間がかかる。
　目を擦って起きようとした景時を制止したのは、青年が伸ばした手。その掌が、まるで見えているかのように景時の目の上に翳される。
「将臣くん？」
　青年の名を呼べば、小さく笑うような気配。
「なんて言葉があったな、って思い出しただけだ。別に深い意味はねえよ」
　てか、もう寝たかと思ってたぜ。
　そう続いた言葉に景時も小さく笑った。
「寝てた方が、よかったかい？」
「いや？　お前がまだ頑張れるっていうなら、もう１Ｒいっても俺は構わないくらいだけどな」
「いち、らうんど．．．っていうのは判らないけど、言いたいことはなんとなく判っちゃったなあ。流石にまだ続けると明日に響く気がするんだけど」
「俺より景時のが負担でかいもんな。嘘だよ、今日はもうこのまま寝ようぜ」
　目の上にあった手が離れたかと思うと、その代わりのようにしっかり抱き込まれ、顔を上げれば闇の中に薄っすらと将臣の輪郭が浮かぶ。
　一体どんな表情をしているのかと目を凝らすまでもなく、悪戯めいた笑みが浮かんでいるのだろうと予想がつく。
「将臣くん、流石に暑いって」
「さっきまでよりは全然涼しいだろ」
「さっきまでと比べるのが間違いでしょ」
「意外と減らない口だよな、お前」
「まあ、弁慶よりは回らないけどね」
「ただでさえ一緒に居られる時間なんて限られてるんだから、寝てる間もくっついてたいっていう、この微妙な男心を言わずとも判ってくれるのが年上の役目だろ」
「なにその微妙な乙女心。しかもこんな時だけ年上扱いとか」
「ガタイに似合わず繊細なんだって言ってくれよ」
　暑いと言いながらも離そうとせず、離れようとせず。
　暗闇の中でひっそりと、じゃれ合うようにやりとりを交わす。
　やがて再び訪れた眠気に逆らわないまま身を委ねた景時の耳に、密やかな声が忍びこむ。
「似合わないだろ、武士の生き方なんて。多分、お前も．．．俺も」
　守りたいものが沢山ある。
　守りたいものを守る為には、生きていなければ守れない。
　死んで守れるものなど、一瞬でしかないから。
「だからさ、お前は生きろよ。どんなにかっこわるくても、生き延びてくれよな」
　例え、次に相見えるのが戦場だったとしても。
　言葉にならない部分を、確かに聞き取った気がして、景時は眠りに引き込まれる直前にどうにか口を開いた。
「どうして──」
　どうして、他人事のようにそんなことを言うのか。
　オレなどより君こそが、生きて、生きて、生き続けなければいけない人だろうに。
　そのどれだけを伝えられたのかも判らないまま、首筋に触れた温かい感触を最後に意識は眠りの波に攫われた。



　どんなにかっこわるくても、君にこそ生きていて欲しいのに。
　それを伝える資格さえ、オレにはないんだろう。





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